Вкусът на Мелник: Милица Зикатанова за изкуството да създаваш вино със световно признание

Когато говорим за вино, ние говорим за дом, за корени, за споделеност и за онази архитектура на сетивата, която превръща една географска област в легенда. В рубриката ни „Още за виното и винарите“ този път ви отвеждаме в Долината на Струма – място, където земята разказва приказки чрез лозите, а слънцето се затваря в бутилка с неповторим характер. Наш гид в това пътешествие е Милица Зикатанова от семейната винарска изба „Вила Мелник“.

Разположена край село Хърсово, „Вила Мелник“ не е просто модерно винопроизводствено предприятие, а истинско архитектурно бижу, хармонично вписано в хълмистия ландшафт. Избата разполага с уникални подземни тунели, вкопани в пясъчния хълм, където виното отлежава при естествена и постоянна температура – същински земен трезор, който вдъхновява всеки ценител, мечтаещ за своя домашна енотека. Неслучайно през 2020 г. избата зае престижното 39-то място в световната класация Top 50 World’s Best Vineyards. Също така има много национални и международни награди – място в класацията „World’s Best Vineyards” 2020, 2021, 2022, приз „Любима марка вино на българския потребител 2021“, редовно присъствие в класациите „Топ 50 български вина“ според DiVino и в KA&TA каталог, медали от световни винени конкурси.
 

©Villa Melnik

Зад този успех стои визията на семейство Зикатанови. Никола и Любка Зикатанови възраждат над двестагодишната си фамилна история в лозарството, а през 2015 г., след години обучение и кариера в чужбина, към тях се присъединява и дъщеря им Милица. Днес тя е бранд мениджър и движеща сила зад модерния облик на бранда, превръщайки винарната в емблема за качествен винен туризъм и иновации, без да губи почитта към местните сортове като Широка мелнишка лоза, Ранна мелнишка лоза (Мелник 55), Руен и Мелник 82. Световно признати, вината на избата пътуват от САЩ до Япония, но винаги носят топлия мелнишки темперамент.

С Милица разговаряме за духа на фамилния бизнес, за магията на винения туризъм, за избора на перфектното вино за уютните вечери у дома и за това как традициите могат да се разказват на модерен език.
 

Никола и Любка Зикатанови възраждат над двестагодишната си фамилна история в лозарството, а през 2015 г. към тях се присъединява и дъщеря им Милица. ©Villa Melnik

Милица, Вие се присъединявате към семейния бизнес през 2015 г. след сериозен опит в чужбина. Кое беше най-силното Ви вдъхновение да се върнете към корените си и какви ценности от Вашето семейство се стремите да претворите в съвременния имидж на „Вила Мелник“?


Мотивацията ми да се върна в България и да се присъединя към семейния бизнес беше свързана с усещането, че у дома, приносът ми може да бъде по-съществен. В чужбина винаги си “чужд“. В голямата корпорация винаги се чувстваш като едно малко зъбче в колелото на голямата корпоративна машина, което и със и без теб, все ще продължава да се движи.  

Привлече ме идеята да мога да имам пълна свобода над действията си и разбира се, да поема пълна отговорност за грешките си. Удовлетворението, което идва с това да работиш за себе си, в семейния бизнес, по проект, в който вярваш и който обичаш, не може да се сравни с нищо. 

Обмисляйки завръщането ми се, споделих с родители ми, че в Лондон съм открила най-новия винен тренд - изключително модерен и необичаен стил вино – оранжево. Това е бяло вино, което се прави по технология на червеното. Те се усмихнаха и казаха, че няма нищо толкова новаторско в това – всъщност това е традиционния метод за производство на бели вина в домашни условия. Изкушиха ме, че ако реша да се върна в България, това може да бъде моя първи самостоятелен проект – да създам, маркетирам и продавам нашето Оранжево вино. Приех това предизвикателство на драго сърце и днес нашето Orange Wine се продава в ресторанти със звезда Мишлен в Лондон и Италия.

► Милица Закатaнова, Бранд мениджър на винарна Вила Мелник. © Villa Melnik

„Вила Мелник“ е проектирана изключително интелигентно, като съчетава модерните технологии с естествените дадености – пример за това са прокопаните в пясъчния хълм подземни тунели за отлежаване на виното. Разкажете ни малко повече за архитектурата на избата и защо гравитационният метод на винопроизводство е толкова важен за качеството на крайния продукт? 

Баща ми е визионерът във винарната. По професия е инженер, създал е идейния проект за винарната след като с майка ми са обиколили едни от най-добрите винени региони в света. В основата на проекта стои функционалността. 

Винарната е частично вкопана в хълма. На най-високия етаж приемаме гроздето, сортираме, мелим. По гравитачен път преминава на втория етаж, където протича бурната и тихата ферментация. На най-долното ниво е отлежаването и бутилирането. Като използваме силата на гравитацията, ние пестим електроенергия, улесняваме работата на технологичния екип и най-важното, отнасяме се към гроздето и виното по най щадящия и естествен начин без да го стресираме и огрубяваме. 
 

©Villa Melnik

Най-атрактивни във винарната са подземните тунели вкопани в пясъчния хълм. Там отлежават бъчви и бутилки при естествено постоянна температура и влажност на въздуха. В подземен винен трезор отлежава енотечната колекция, както и ценни и сантиментални бутилки, които наши клиенти са оставили за съхранение. Такива изби-тунели са традиционни за Мелнишкия регион и могат да се намерят в много от старите къщи в града. Винарната е проектирана така, че винолюбителят да види всяка стъпка от производствения процес и да може да съпреживее създаването на виното. 
 

  
©Villa Melnik

Класирането ви под №39 в престижната класация World’s Best Vineyards е огромен успех за България. Какво според Вас прави винения туризъм във „Вила Мелник“ толкова специален и как успявате да накарате всеки посетител да усети мястото като „свой дом“? 

Вила Мелник има няколко отличителни черти, които несъмнено са допринесли за това да получим престижното място сред най-добрите винени дестинации в света. Част от критериите са винените сортове, начин на отглеждане, качество на виното, създаване на локална общност, традиции, гостоприемство, местоположение и други. 

Сред нашите предимства са разнообразието от местни сортове, които отглеждаме – всички посетители от страната и чужбина се интересуват от автентичните местни сортове. Съчетаваме традиционни лозарски практики (като например чашовидно отглеждане на Широка Мелнишка Лоза) с модерно и устойчиво земеделие. Разполагаме с високотехнологично оборудване и модерна лаборатория, които ни позволяват да съчетаваме традиционни методи с иновативен подход към винопроизводството. 
 

©Villa Melnik


А защо Вила Мелник се усеща повече като дом вместо като винарско предприятие? За това заслугата е на майка ми. Тя създава атмосферата на уют и готоприемство. Посрещането винаги е топло, а нашият екип е лъчезарен и дълбоко разбира винената материя. В дегустационната с виното поднасяме и сезонни плодове от нашите градини, домашно приготвените сокове на майка ми, мед от кошерите на баща ми. Те двамата са създали райска градина около лозята, в която отглеждаме овошки, маслини, нарове, шам-фъстък. Имаме и идилично езеро с рибки, които сбъдват желания. Семейството ни е във винарната почти постоянно и също лично посрещаме гостите. Понякога просто сядаме на масата с тях и както се казва по нашия край, си разказваме лакардии.  
 

©Villa Melnik


Избата ви е известна с фокуса върху редки и местни български сортове като Мелник 55, Широка мелнишка лоза, Руен. Защо за вас е кауза запазването на тези сортове и как те се приемат на международната сцена, където вината ви вече се продават на четири континента? 

Когато моите родители засаждат лозята през 2004г, колеги лозари от региона ги съветват да изкоренят „тая пуста дива“ Широка Мелнишка и да засаждат Мерло и Каберне – защото това се търси и продава. С почуда и недоумение гледат на баща ми, който умишлено оставя широки пътеки между лозята, за да могат там да се разхождат бъдещите туристи. Днес, Вила Мелник е доказала, че не само може да развива успешен винен туризъм в региона, но и че местните сортове са притегателна сила за винолюбителите и че от тях могат да се създават вина на световно ниво, които по нищо не отстъпват на международните класики. Затова ние сме особено горди и щастливи, когато вина от местни сортове спечелят международни медали. 
 

©Villa Melnik

Отглеждаме цялото семейство на Мелниците, в основата на което е ендемитната Широка Мелнишка Лоза. Нейните деца, Мелник 55, Мелник 1300 Юбилеен, Мелник 82, Руен и Мелнишки Рубин, както и белия сорт Сандански мискет, са модерни кръстоски, създадени в средата на миналия век с цел да изтеглят периода на зреене по-рано и да произведат по-плътни и силно обагрени вина за пазара. Отглеждаме и древните сортове Мавруд и Керацуда, за които има множество легенди от тракийски времена. Тоест, когато говорим за тези сортове, ние говорим за история, ампелография и търговска стратегия. 
 

©Villa Melnik


Опазването на автохтонните сортове е от особено значение не само като начин да съхраним лозарските традиции, но и да съхраним биоразнообразието в региона. Освен това местните сортове са най-устойчиви на болести и климатични промени. Не на последно място, пазарът е залят от масови и твърде познати вина, а винолюбителите са жадни да откриват нови региони, нови сортове, нови вкусове.   

©Villa Melnik

Читателите на „Още за къщата“ ценят уюта на дома и културата на споделянето. Ако трябва да препоръчате селекция от ваши вина (например от сериите Aplauz или Rare Varieties) за една лична „домашна енотека“, кои реколти задължително трябва да присъстват в нея и как правилно да ги съхраняваме у дома? 

Горещо препоръчвам виното Родословно Дърво Мелник (Melnik Family Tree) за всеки дом. Това е купаж от майката и нейните деца – Широка Мелнишка Лоза и нейните модерни кръстоски. Виното е елегантно, самобитно, и богато на плодови, билкови и землисти аромати. Етикетът изобразява родословно дърво. Виното съдържа в себе си философията за семейството като висша ценност, като събирателна и сполотяваща сила. Тази бутилка присъства на всички наши семейни празници. 


За домашната енотека също бих препоръчала Aplauz Каберне Совиньон и Rare Varieties Ruen- двете вина са мощни и имат страхотен потенциал за отлежаване. А хладилника си винаги държа Aplauz Сандански мискет, Aplauz Розе от Мелник и Мавруд и Aplauz Вионие Сюр Ли, като последното е частично ферментирало и отлежало в бъчви бяло вино с изключителен ароматен профил и плътно тяло. 
 

©Villa Melnik

Напоследък регионът на Мелник стана още по-популярен в публичното пространство, включително чрез изкуството (като сериала „Вина“, който се снима и при вас). Как виждате бъдещето на Долината на Струма като винена дестинация и какви са следващите вълнуващи стъпки, които подготвяте все повече вивъв „Вила Мелник“? 

Районът се радва на разцет. Наистина сериалът Вина, където Вила Мелник беше основна снимачна локация, допринесе много за популяризирането на българското вино и на нашия регион. Но развитието на региона започна много преди сериала - през последните години изникват все повече винарни, хотелски комплекси, къмпинг и други. Разкриват се нови туристически атракции като Хераклеа Синтика. 

Ключът към позитивното развитие на дестинацията е в координацията и кооперацията между различните винени и туристически обекти, в регионалните събития, в общата инфраструктура. Важно е заедно да работим върху винената и кулинарната култура с фокус върху продукти от местни производители и местни сортове, както и автентични преживявания. 
 

©Villa Melnik


Във Вила Мелник готвим много изненади – в момента тече разширение на дегустационната зала. Събитийният ни календар е изпълнен с още повече събития, най-големите сред които са фолклорният фестивал по случай Трифон Зарезан, празника на виното и изкуството Лазаровден и посрещането на юлското утро Джулай Мелник с концерт и къмпинг на хълма над лозята. Планираме и други по-малки събития като гроздобер, вечери в лозята, работилници за приготвяне на храни, фермерски базари и тематични дегустация. Домакини сме и на много сватби, корпортивни и частни събития. 
 

   
©Villa Melnik

Много сме ентусиазирани и за първото ни пенливо вино! Това е блан де ноар по традиционен метод, както се прави най-качественото шампанско! Засега бутилките отлжават в подземните ни тунели и само посетителите могат да ги видят, но до 2 години очакваме да са на пазара. 
 

©Villa Melnik

Завръщането към корените за семейство Зикатанови не е просто бизнес решение, а мисия да разкажат историята на българския тероар с гордост, елегантност и визия. От подземните тунели край Хърсово, където днес тихо отлежават първите бутилки от новото им пенливо вино, през лондонските Мишлен ресторанти, до уюта на домашната енотека – „Вила Мелник“ показва, че когато съчетаеш традициите с модерния дух, виното престава да бъде просто напитка. То се превръща в мост между поколенията, в повод за среща и в топла покана да откриеш усещането за дом – с чаша автентичен Мелник в ръка.